扬州，御史衙门。

“老爷，有客来访，说是金陵薛家的大公子薛蟠……”小厮将薛蟠的名帖和一份礼单递到跟前。

“哦？”林如海放下手中的书，有些疑惑的接过了名帖看了一眼道：“请到正厅吧。”

心中却不免有些疑惑，自己和薛家从来没有什么往来，薛家公子怎么突然造访？

久闻薛家是皇商，难道是想在扬州城做什么生意要自己照顾？或者说……他们也想做些官盐生意，想托自己弄些盐引？

想到这里林如海的眉头微微一蹙。

林如海饱读诗书，为人正直，为官也极为清廉，虽然这几年也有许多人来巴结交通，想让他暗开方便之门，却都被他婉拒了。

一面想着又打开了礼单，先是愣了一下，随后不禁笑了出来。

原来薛蟠的礼单倒是挺长，却都是些货真价实的土仪，最值钱的也不过是一块云锦，其他的都是些雨花石、雨花茶、折扇和金陵的一些糖果小吃。

每样也都不过一两斤，全加在一起也超不过十两银子。

看起来这位薛公子还真不是来求自己办事的。

不一时小厮引着一个年轻公子进来，林如海知道是薛蟠了，便起身说道：“薛公子，久仰久仰，快请坐。”

薛蟠却紧走两步站好了而后恭恭敬敬一礼道：“侄儿薛蟠见过林姑父！”

林如海不由得一愣，咋还成叔侄了？

薛蟠也看出来林如海的尴尬，自己直起身来笑道：“林姑父，我娘是金陵王家二小姐，和荣国府郑老爷之妻王夫人是同胞姊妹！”

一面解释一面打量林如海。

只见林如海四十多岁年纪，眉目清秀，有些消瘦，下颌留着一缕长须，书香气十足。

林如海听了薛蟠的解释才明白过来，原来自己和薛家还是亲戚，便有些尴尬的笑道：

“我以前一直在苏州老家读书，后来在长安大都做了一年的官便又放了外任到了扬州。

平日也少有亲戚往来走动，因而许多亲戚都不大认得，还请贤侄见谅了！快坐下说话！”

薛蟠笑道：“若不是常听我娘说起林姑爷是前科探花，极有才情的，只怕我也不知道自己还有姑爷这门亲呢！”

二人寒暄了一阵，林如海才问道：“贤侄今日来扬州所为何事？不知可有我能帮得上忙的？”

薛蟠道：“其实也没什么事，不过是母亲大人闲居家中无聊，想去京中探望探望亲戚，乘船北上到了扬州城，便顺便来拜访拜访！”

“原来如此，为何不见令慈？”林如海听说不是来求自己走后门的心里轻松了一些。

薛蟠道：“母亲因旅途有些劳乏，懒怠走动，只在船上休息。母亲让我给姑爷带好。”

“多谢挂念，也请你给令慈带好吧。”林如海也没有邀请，毕竟自己是个死了媳妇的鳏夫，薛姨妈是寡妇，二人又没见过面，邀请来自己家里反倒唐突了。

二人又闲话一回，难免说道贾敏之死，贾母将林黛玉接到荣国府的事。

林如海半生无儿，膝下只有此一女，不禁叹息道：“贤侄到了京城荣国府，若是看见我那女儿了还请替我转告她，我一切都好，无需挂念。

让她在那边好生听祖母和叔叔婶娘们的教诲，不要调皮淘气……”

薛蟠却说道：“林姑父既然思念女儿，为何不写一封家书，我顺路给你带进京去岂不好么？

且姑父要带什么东西给林妹妹，我也可以一并帮你带过去。”

林如海想了想说道：“如此也好，那就麻烦贤侄了。”

林如海又让人备下酒席，还陪薛蟠吃了几杯酒。

见薛蟠虽然年纪不大，却是说话得体，且又有些见识，倒是对薛蟠的印象不错。

可薛蟠却在暗暗揣测林如海的心思。

按理说林如海就只有黛玉这一根独苗了，他又不想再续弦，怎么就舍得把黛玉送到姥姥家去，也丝毫没有要接回来的意思呢？

且虽然林如海看起来文弱了一些，倒也不像是那种大病缠身命不久矣的模样。

如果薛蟠没记错的话，用不了多久，林如海就会重病了，而后林黛玉回扬州探亲，没有多久林如海就嘎了。

想到这里薛蟠突然灵机一动：盛世美颜丹吃了会让人丰腴一些，林如海清瘦，胖点会不会身体也健康一些？

当然也只是想一想而已，他现在手头也没有盛世美颜丹，更没有闲工夫去劝林如海吃什么药丸子。

林如海死不死他现在还真不很关心。

薛蟠还有一个疑问：林如海到底有没有给林黛玉留下巨额遗产呢？

红楼原著中只是提到贾母让大孙子贾琏护送黛玉回扬州，并且叮嘱过要再带回来。

至于林如海的遗产却是只字未提。

关于林如海的遗产一般有两种说法，一种是林家世袭五代列候，家资颇丰，都被贾母连哄带骗的弄到了手，并且把这笔银子拿来修大观园了。

另一种说法就是林家其实也早已衰败了，不单是人口凋零，财产也所剩无几了，所以黛玉后来还自嘲自己是个“穷丫头”。

吃过了饭，薛蟠还要去领略一下扬州风光，便说道：“知道姑父公务繁忙，我也不多打扰了，正好听说扬州是天下数一数二的热闹之地，我也想去街上逛逛。”

林如海也知道，年轻人吗，到了扬州谁还不想去坐坐花船，听听弹词？

因说道：“本该尽地主之谊，只是我这身子骨也不很硬朗，便让人带你到处逛逛吧。”

薛蟠却是婉言谢绝了林如海的美意。

自己去沾花惹草，带着林如海的人做什么？又不用他掏钱。

林如海也不很勉强，约定明日一早薛蟠再来，便让人将薛蟠送了出去。

薛蟠果然在外头快活了一夜，第二天一早又来御史衙门拜访，拿了林如海要带给林黛玉的书信和一些物品后便告辞出来，又带着在扬州采买的一些土仪特产回到了码头。

一面让力夫装货，薛蟠同薛姨妈大致说了一回这次见林如海的事，又将林如海送给薛姨妈的一份礼物给薛姨妈看了。

船也装好了，正要起锚，却听得码头上似乎有人吵闹。

出了船舱一看，薛蟠不由得眼睛一亮：这不有热闹可凑了吗！