他这三个问题，每个问题都像鞭子一样抽在芝兰身上。芝兰浑身发抖，眼中似欲要喷血一般，嘶声叫道：“是！我是天鬼的人！从来便是！从进公主府那一天便是！我是氐人，举家被大魏所杀！可是公主待我好，不管发生什么事，我都不会害她，我绝对不会害她！天鬼是知道公主要去柔然，这一路上也是我给天鬼通风报信，这没错！可是天鬼从没想过要杀公主，他们只想劫下公主！我想，这样的话，公主就可以不嫁去那么远的地方，所以我告诉了他们公主的行踪！可我没想害她，我只是不想她嫁自己不喜欢的人！她已经错嫁了一回，她虽然看起来若无其事的，可她哭是哭在心里面，她比谁都难过！”

吴震见裴明淮听着芝兰如此说，已背过了身去，知他难过，便道：“不管怎么样，公主被人杀害，与你通风报信脱不了干系。她出事的时候，你又正好不在她身边，整个送亲的队伍全数被杀，就你一个人不在，就你一个人活了下来，你教我们怎么信你跟景风公主亲如姊妹？”

芝兰这一路赶来，本来就已经是鬓发蓬乱，此时眼睛通红，牙齿把下唇咬得鲜血都流了出来，本来一个模样秀丽的姑娘此时状如厉鬼。她瞪着眼睛在那里站了片刻，忽然狂叫道：“这样你们总该相信了吧！”

她右腕一翻，只见寒光一闪，一柄银色小刀从她镯子上弹了出来，割开了她自己咽喉，顿时鲜血四溅。裴明淮背对着她，祝青宁不愿跟她照面，隐在屏风之后，吴震更不提防她镯子上藏有银刀，大叫一声：“住手！”抢过去夺她银刀，哪里还来得及？

裴明淮和祝青宁都大惊，同时抢了过来。祝青宁掌缘切在芝兰腕上，抢过了那柄银刀。再去看她的伤，只能摇头。

只见芝兰嘴唇微微蠕动，像是有话要说，只是她咽喉被割开一半，发音已是模糊不清。只听她断断续续地道：“告诉珠……珠兰……我先下去陪……陪公主了……她……她想必不会……不会……怪我……”

她这时却笑了，笑得十分灿烂，仿佛她要去的地方是鲜花盛开之处一般。三个人就看着她头侧到一旁，慢慢停止了呼吸。

“……我们不应该疑她对景风公主的姊妹情的。”吴震喃喃道，“她明知道回来就是死，还是回来了。不管她是不是天鬼的人，不管长孙一涵和长孙浩是不是她杀的，不管她到底做了什么，这一点，我不应该怀疑。”

裴明淮凝视芝兰，她死的时候仍带着笑意。“她就这么自杀了。她一死，很多事我们就不会清楚了。”

吴震忽道：“明淮，方才她说，她送乐良王妃去的哪里？”

“尔寒山鸡鹿塞，在沃野那边。”裴明淮道，“从前世祖大军北征，自西道而出，必经此地。沃野本为北镇最西一镇……”

他话还没落音，太子便冲了进来，身后跟着娄提和十数名绣衣。众女子一见芝兰就大惊，扑到芝兰身边，一个个哭声不绝。太子带来的这批绣衣这一路上已经哭了无数次，先是见景风公主与众姊妹惨死，现今又见芝兰死在当处，都抬头看着裴明淮，不明所以。

太子道：“这是怎么回事？芝兰她……”

“芝兰是天鬼的人。”裴明淮把方才的事说了一遍，道，“太子殿下，长孙一涵和长孙浩都是她杀的。”

太子凝神想了片刻，道：“不错，那天下棋的时候，确是芝兰进进出出了好几回。可我不信她会害景风。”又道，“那个乐良王妃，一定是事情的关键。就她一个人跑了。按芝兰脚程，一来一去，嗯……我们现在快马赶去沃野，兴许还能找到她。不是说她有身孕吗？按那里的地势，想必是走不快的。”

说着把身边那群绣衣瞪了一眼，怒道：“你们也陪着你们公主胡闹！……”话未落音，忽然记起如今再想看景风胡闹，也是不成的了，眼眶一红，泪竟已落下，说不出话来。

众绣衣纷纷跪下，其中一个年纪最长的女子哭道：“那日公主见到乐良王妃已有身孕数月，按皇上的旨意，家人流放抚冥，永不得赦，王妃走到那处的时候，哪里还能保住孩子呢，说不定连性命也保不了！公主起了怜悯之心，就让那王妃的侍女代她，悄悄把王妃混在绣衣中，带回了公主府……”

她的话与吴震推断一模一样，吴震只听得顿足叹气。又盘问那女子道：“你们看那王妃模样，像哪里人？”

太子道：“金蕊，回吴廷尉的话。”

“她……我不知道！”金蕊哭道，“我真不知道！她一直遮着脸，我……我都没有看清楚她的模样……”

“别哭了！”裴明淮喝道，“即使没看到脸，也多少能看出来几分是哪里人吧？说清楚！”

“她见公主的时候，我们都被打发出来了。”金蕊流泪，道，“她又是风帽又是斗篷的，是真没看见。不过……”

吴震道：“不过？”

“她应该是个绝色的女子。”金蕊道，“哪怕是遮着脸，我都这么觉得。而且……对了，她身上很香，不是什么熏香的味道，是花香，从没闻过这样的花香，闻到都要醉了一样，好像人都在花丛里面。”

裴明淮“嘿”了一声，冷笑道：“若非绝色，又怎能迷住乐良王？”

金蕊低声道：“我们也免不了私下议论，这乐良王为何娶妃瞒着皇上，都不让人见他王妃？本来都疑是隶户，前几年陛下下旨，不能与隶户通婚，可看那王妃举止，又实在不像。”

裴明淮道：“兴许是那家人原本也是高门大族，后来出了什么事，沦为隶户？”

“不，淮州王，那位王妃不像是高门世家的女子。”金蕊忙道，“她藏在公主府上的时候，虽从不跟我们多说话，但总要给她送一应日用之物去。她喝不惯我们常用的酪浆，每次都搁在那里不动，于是我们给她送茶去，她仍是不碰。啊，对了！”

她猛然想起了什么，道，“后来，她就用自己身上带着的一个小瓶儿装的东西掺进水里喝。我有一次给她送吃的去，正好看到一眼，闻着喷香，一定是蜜。”

太子、裴明淮连同吴震都愕然，齐声道：“蜜？”

金蕊道：“她用银勺挖了一小块进去，我看起来，就是蜜。只是香味特异，也不知是什么花的蜜。”

吴震点了点头，道：“我对这个乐良王妃，倒真是越来越感兴趣了。不喝北人喜的乳酪，也不喝南人喜的茶，她到底是从哪儿来的？”

裴明淮笑道：“若见了面，那一定就能知道了。我倒也想见一见这乐良王妃，无论是蒐狩礼谋乱，还是吕玲珑劫皇后，隐隐约约仿佛都有她的影子。”

太子道：“正合我意！”喝命于巅，“即刻出发！只带五百人，轻骑前行！”

于巅大惊，哪敢领命，叫道：“太子，这万万不可。现在这是什么地方？庆云公主都险些被掳，她身边那支精兵连同亲卫也不下两百人。太子绝不能只带这么点儿人就走！”

太子不耐烦道：“我若是带五千人，走到那处的时候那得是几时了？人都早不知道跑哪里去了！”

于巅叫道：“太子，就算你现在赶去，人也是找不到的了。陛下有旨意给我，决不能让你们犯险。鸡鹿塞那地方……”

“行了，艾陵公！”裴明淮打断于巅，道，“五千就五千，我和太子殿下先走，你们跟上便是。”

于巅仍是犹豫，道：“还是等源贺回来，再作打算……”

太子一拂袖，道：“我倒等他去了！明淮，我们走！”

裴明淮道：“是，太子殿下。”又对于巅道，“艾陵公不必担心，找一位曾经西道出征，熟悉沃野的将领与我们同行便是。”

于巅实在无可奈何，只得应道：“行，我这里有个现成的人。”

太子对裴明淮道：“我们城外见。”

裴明淮道：“是，遵太子殿下的吩咐。”又对于巅道，“艾陵公也请自去调派吧。”他自然是要把人都从这屋子里支走，祝青宁还藏在屏风后面，不便离开，又总不能硬闯。

于巅叹着气走了出去，一位高鼻深目的老将迎了上来，看他神情，问道：“怎么了？太子殿下有什么吩咐？”

“唉，老车，你跟着去一趟吧。”于巅愁道，“太子和淮州王都年轻气盛，这，劝是劝不住的了！”

“他们不知鸡鹿塞地势凶险无比，我还记得十年前，就在那里，险些将平原王埋骨其中……”那车将军说到此处，被于巅瞪了一眼，忙住了嘴，道，“我这老是改不了口。行，你留在这里，我去便是！”

于巅点了点头，道：“我就是这意思。车歇，从前你走过那里好几回，也跟着皇上去过，比我熟，还是你去的好。”

车歇听着，眼神却有些飘远了，声音也低沉了下来。“我是永远不想再去那里啦，我总觉得，那地方怪不吉利的。皇上多年前在那里伤心的样子，我现在还记得。”

*

太华殿中，众臣都已散去，文帝仍坐在御座上。苏连侍立在侧，见文帝并没起身的意思，低声道：“陛下，您这几日忙于国事，也乏了，回永安殿歇歇吧。臣子们都得力，陛下别太忧心了。”

“你说有人伏击庆云？”文帝问道，“方才众臣在，不及细问。”

苏连道：“是，幸而无事。”将事情原委说了一遍，道，“宜都王也知道了，先是吓得不轻，知道庆云公主无碍，又夸自己女儿临危不乱，得意得很……”

说到此处，苏连自悔失言，忙住了口。文帝道：“宜都王得意是没错，他是养了个样样出色的好女儿。”

一言未毕，只见西河公主冲上殿来，一双眼睛哭得红红的，叫道：“父皇，父皇，你为什么不让我去？庆云姊姊都去了，为什么就不让我去？”

“你就别添乱了。”文帝叹了口气，温言道，“你景风姊姊马上就回来了，你准备着接她，把她喜欢的东西准备好，好送她回云中下葬，听见了吗？”

西河公主掩着嘴，“哇”的一声哭了出来，顿足道：“她走的时候好好的，怎么说不在了就不在了！我不信，我不信！她走的时候还说，柔然跟平城近得很，骑马没两日便到了，时时都能见面的。这才几天光景？我不信，我就是不信！”

见西河公主哭着又冲了出去，苏连也不禁黯然，道：“陛下，西河公主素来有口无心，您别听着难过。”又道，“陛下，让我去一趟可好？我实在担心公子。”

“你去管什么用！”文帝道，“上次就说过了，带兵打仗又非你所长。”

苏连仍不死心，道：“可是……”

“如今能动不能动的兵，都已调至北镇。”文帝道，“敦煌那边已告空虚，这是宁可让柔然乘虚而入，也要保他们平安。朕已经吩咐过源贺，不管出了什么事，天塌下来也不管，他那三万精兵绝不能离淮儿和太子左右。就怕他们两个年轻气盛，这时候为了报景风之仇，又是什么都不顾了……”

苏连仔细咀嚼文帝之言，忽然一惊，叫道：“陛下，陛下你的意思是……这会是一个陷阱？！”

文帝长叹道：“我一直不让太子离京，都是为了他好。上一次他为了沈鸣泉，非要闹着去沈家，就出了大事。这一回，是拦都拦不住，也唯有景风出事，才能让他们两个人都去，朕下不下旨都没用，如今他们那是神挡杀神，佛挡杀佛，再怎么下旨也没人敢拦他们！”

苏连再琢磨下去，越想越怕，连声音都有点发抖，道：“陛下，若是……若是有人对太子，还有公子下手……”

“那是定然的，哪里还能有这么好的机会！”文帝道，“就怕那两个都是太自认为了不得了，不理会源贺于巅这样老将的忠言，落入圈套。太子素来性子刚硬，谁劝都不听的，就不说了，明淮你还不知道吗？都是朕把他惯得不知天高地厚了，才会总把朕的旨意当耳旁风！若是深入漠北，那就真是麻烦了。与柔然常常打不出个结果，就是因为阴山之界长逾三千里，大代军马过去也不能久战，否则怎会与柔然拖上百年，仍隔阴山相望？”

苏连颤声道：“陛下，那也不能任由公子出事啊！”

此时凌羽进来了，手里托着一只玉盘，盘里又放了一把银壶。凌羽对文帝道：“陛下，我亲自煎的药，你可不能再不喝了。”

文帝见他脸上不知沾了什么，黑乎乎的，问道：“你脸怎么了？”

苏连在旁道：“又不知哪里去钻了来！”

凌羽道：“我自己扇炉子烧火，可不把脸都熏黑了！”说着把药倒了出来，喝了一口，道，“再冷一冷，陛下就喝吧。”

苏连在旁啧啧笑道：“嗯，近来天师倒是没闲着，这般操心陛下的膳食，连试膳官都不如你细致呢。”

“哼，端午大宴上不是出了事吗？”凌羽道，“从那时候我就想，既有人想害太子，说不定也会有人想害陛下，多留意些总是好的。近来陛下的膳食若不得我看过，都不能用！”

文帝笑道：“这哪里用得着天师费心！”

“陛下，天师难得有心，就让他多操心下吧。”苏连笑道，“否则每日里无事，只知道在御厨房吃个没完！”

文帝道：“你去吧，趁便把沙门统请来，朕要问问他，法事预备得如何了。”

苏连微微一怔，忙道：“是。”

待得苏连退下，凌羽对仍在殿里侍候的赵海道：“赵常侍，你们都去忙吧，我服侍陛下就是了。”

见文帝点了点头，赵海忙率众人退了下去，只在太华殿外候着。文帝笑着替凌羽拭净了脸上那一块黑，道：“怎么，天师什么时候这么懂事了，来服侍朕？”

凌羽把银碗捧到文帝面前，道：“陛下，你是要阿羽跪着侍候你喝吧？”

文帝叹道：“阿羽，你明知道，朕并无大碍，有的也是心病。”接了药喝了，把空了的银碗放下，道，“成了吧？以后别忙这个了。”

“虽无大碍，也有小疾。”凌羽道，“陛下，你急怒攻心呕血，又日日忙于国事，夜夜难过郁结，若是不管，拖久了必致大病。陛下，你现在是万万不能有一丁点儿事啊，你自己比阿羽清楚。从端午那日开始，我日日盯着陛下你的膳食，此举决非我多心。”

文帝拉了凌羽在身旁坐下，道：“你放心。”

凌羽摇头，道：“我没法子放心。陛下，我这几日总是心惊肉跳的，也不知是怎么了，总是害怕，好像要出什么大事一样。”把头枕在文帝膝上，道，“濬哥哥，我真是害怕，怕有人要害你。”